1. 引言
关于had better的性质,英语文法学家与词典学家有两种看法,即情态习语和情态谓词。夸克等(Quirk et al. 1985) [1] ,哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002) [2] ,党宁、洛克(Downing & Locke 2006) [3] ,阿茨(Aarts 2011) [4] 与《牛津高阶英语词典》(Hornby et al. 2016) [5] 认为情态习语是由一个词以上组成的表达式,其语义不透明。情态习语表达各种情态;由其内部首词担任操作词,与主语倒置形成疑问句;不受主语与时态的变化影响;后可直接加not进行否定。这类学者认为had better遵循上述情态习语的语义特征与句法功能,因此将其认定为情态习语。
克娄斯(Close 1992) [6] 、迪克森(Dixon 2005) [7] 、佩恩(Payne 2011) [8] 与陈国华(2022)认为情态谓词用来表达情态,其没有人称与数的形态变化;可直接加not进行否定;在肯定句中位于谓语之首,可作为操作词与主语倒置形成疑问句。他们认为had better符合上诉特征,故将其视为情态谓词。
文章发现had better并非情态习语,因为had better的语义并非完全不透明;had better也并非情态谓词,因为had better是由两个词组成的表达式,其语义并非完全透明,这是它与其他情态谓词的不同之处。由于表达式had better遵循情态谓词的句法特征,其应为短语情态谓词。本文语料选自上述文法学家的语法著作,权威与可信度高。
2. 情态习语和情态谓词
情态习语可表达各种情态(modalities)。夸克等(Quirk et al. 1985: 141-142) [1] 认为情态习语具有表劝告、意愿、倾向、未来计划等功能,其作用与情态谓词相当。其中had better则具有劝告,建议之意。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 196) [2] 认为had better作为习语可传达道义情态(deontic modality),表达说话人对最佳行动方案的判断。党宁、洛克(Downing & Locke 2006: 319-320) [3] 指出情态习语倾向于指未来的事件,表达说话人对事件的紧迫性、确定性与可能性的主观估计。他们指出had better具有劝告之意。阿茨(Aarts 2011: 304) [4] 提出had better可表达道义上的必要性(deontic necessity),传达对话者应承担的义务。《牛津高阶英语词典》(Hornby 2016) [5] 也认为习语had better表达建议与劝告之意。例如:
(1) We had better leave soon. (Quirk et al. 1985: 141)
我们最好快点离开。
(2) You had better telephone her. (Huddleston & Pullum 2002: 196)
你最好给她打电话。
(3) We had better keep our feet on the ground. (Aarts 2011: 303)
我们最好脚踏实地。
(4) You’d better go to the doctor about your cough. (见《牛津高阶英语词典》better2)
你最好去看医生治咳嗽。
情态习语后接谓词原形。夸克等(Quirk et al. 1985: 141) [1] 认为情态习语都以一个助谓词为首,后接不定式(infinitive)。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 113) [2] 指出习语had better以助谓词had为首,后接光杆不定式。党宁、洛克(Downing & Locke 2006: 319) [3] 提出情态习语与谓词词组(verb group)的主谓词形成链状结构(chain-like structures),其后接谓词原形。阿茨(Aarts 2011: 303) [4] 认为情态习语had better后接光杆不定式(bare infinitive)。例如:
(5) I had better see a doctor. (Quirk et al. 1985: 579)
我最好去看医生。
(6) We’d better take in the children’s toys. (Huddleston & Pullum 2002: 284)
我们最好把孩子们的玩具收进去。
(7) You had better come back tomorrow. (Downing & Locke 2006: 320)
你最好明天回来。
情态习语由其内部首词担任操作词。夸克等(Quirk et al. 1985: 141) [1] 认为情态习语不能单独在句中作操作词(operators),由其内部首词作为操作词与主语倒置构成疑问句。Had better是主要的情态习语之一,具有上述的句法功能与特征。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 113) [2] 认为习语had better内部的助谓词had可与主语倒置构成疑问句,其遵循一定的句法功能。阿茨(Aarts 2011: 301) [4] 也将had better内的had与主语倒置构成疑问句。例如:
(8) Had we better not go? (Quirk et al. 1985: 141)
我们最好不要去吗?
(9) Had I better tell them? (Huddleston & Pullum 2002: 113)
我最好告诉他吗?
(10) So had I better shut up concerning them? (Aarts 2011: 303)
那么我是否最好闭口不谈他们?
夸克等(Quirk et al. 1985: 141) [1] 认为情态习语没有非定式形式(nonfinite forms)。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 113) [2] 指出had better内部的助谓词had虽展现为过去时形式,但其并不表时间指向。阿茨(Aarts 2011: 303) [4] 也提出had better没有第三人称单数变化形式与时态变化。例如:
(11) a. Poor wholesome Todd had better not let the side down or Sarah’ll get her gun. (Aarts 2011: 304)
可怜的托德最好不要让身边的人失望,否则莎拉会拔枪。
b. *Poor wholesome Todd has better not let the side down or Sarah’ll get her gun.
夸克等(Quirk et al. 1985: 141) [1] 指出情态习语had better后都可直接加not进行否定。阿茨(Aarts 2011: 303) [4] 也指出had better后接否定词not。例如:
(12) You’d better not lock the door. (Quirk et al. 1985: 141)
你最好不要锁门。
(13) You’d better not let Jo get hold of this. (Aarts 2011: 303)
你最好不要让乔知道这件事。
情态习语是由一个以上的单词组成的表达式,其情态意义无法从部分构成预测,因此其语义不透明。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 273) [2] 将习语定义为由一个以上单词组成的表达方式,其含义不能从其各部分独立使用时的含义中系统地推导出来。他们认为习语是一个词汇单位(lexical unit),词汇单位不需与句法单位一致。阿茨(Aarts 2011: 301) [4] 将情态习语定义为由一个以上的词组成的一种独特的谓词构形(idiosyncratic verbal formations),其情态意义无法从部分构成预测。阿茨(同上:303) [4] 视had better为情态习语,语义不透明。《牛津高阶英语词典》(Hornby 2016) [5] 将习语定义为由不止一个单词组成的表达式,其含义不能从其各部分独立使用时的含义中推导出来。
综上可知,情态习语是由一个以上的词组成的表达式,其情态意义无法从部分构成预测,其语义不透明。情态习语可表达各种情态,had better则可表达劝告与建议等的情态。情态习语后接谓词原形,其中had better后接光杆不定式。由情态习语中的首词担任操作词,其中had better内部的had与主语倒置形成疑问句。Had better不受主语与时态的变化影响;其后直接加谓词原型或加not进行否定。
对于情态谓词,其可用来表达各种情态意义。克娄斯(Close 1992: 22, 110) [6] 认为情态谓词表达说话人对所做陈述不同程度的肯定(certainty)。其中had better用来建议听话者采取可取的行动方案,这种表达方式在日常对话中常出现。迪克森(Dixon 2005: 172-173) [7] 认为情态谓词用来表达情态(modalities),如预测、能力、必要性等。而had better可表达建议与劝告之意。佩恩(Payne 2011: 296-297) [8] 认为情态谓词可表达道义情态(deontic modality),其中had better表达一种义务或强烈的坚持。陈国华(2022:38,96)提出情态谓词是英语表示情态的主要文法手段,言者可以利用情态谓词表示自己的意志。而had better用来表达对听话人的劝告。例如:
(14) You’ve done enough. I think you’d better stop. (Close 1992: 110)
你已经做得够多了。我想你最好停下来。
(15) I don’t know, you’d better try asking Mary. (Dixon 2005: 185)
我不知道,你最好尝试问一下玛丽。
(16) You’d better just get used to the idea. (Payne 2011: 254)
你最好习惯这个想法。
(17) You had better go. (陈国华,2022:97)
你最好去。
情态谓词没有人称与数的形态变化,可直接在其后加not进行否定。克娄斯(Close 1992: 92) [6] 认为情态谓词可直接在后加not进行否定。迪克森(Dixon 2005: 176) [7] 提出情态谓词不因主语变化而产生屈折变化(inflection),可知其没有人称和数的变化,其后接not起否定作用。佩恩(Payne 2011: 254-257) [8] 将情态谓词称为情态助谓词(modal auxiliaries),他将had better整体视为情态助谓词,其没有曲折变化,用于否定时,not紧跟其整体结构之后,并不能放置在中间。陈国华(2022:98)提出情态谓词没有人称和数的变化,其后可直接跟否定词not。例如:
(18) You’d better not stop. (Close 1992: 111)
你最好不要停下来。
(19) a. He had better go. (Dixon 2005: 176)
他最好走。
b. You better not go.
你最好不要走。
(20) I’d better not ask you your age. (Payne: 257)
我最好不要问你的年龄。
此外,克娄斯(Close 1992: 92) [6] 认为情态谓词可担任句中的操作词,操作词与主语倒置构成疑问句。迪克森(Dixon 2005: 173-174) [7] 认为情态谓词位于谓词之首,可与主语倒置构成疑问句。陈国华(2022:98)提出情态谓词可与主语倒置以形成疑问句,例如:
(21) Hadn’t we better ask? (close: 111)
我们不是最好问问吗?
迪克森(Dixon 2005: 176) [7] 提出had better中had虽与助谓词have的过去式形式相同,但是不表示时间指向,had better可用于任何时间。佩恩(Payne 2011: 285) [8] 也认为had better虽为情态谓词,但其没有时态的变化。例如:
(22) I told him he had better go. (Dixon 2005: 176)
我告诉他他最好离开。
综上所诉,前人认为had better作为情态谓词时,可用来表达劝告与建议等情态;其没有人称与数的形态变化,可直接加not进行否定;其中had在肯定句中位于谓语之首,作为操作词可与主语倒置形成疑问句;had better没有时的变化。
3. Had better文法属性的探究
前人将had better视为情态习语或情态谓词,但had better应为短语情态谓词。因为习语的语义特征是意义不透明,而had better的词义并非完全不透明。从词义、形态和句法来看,had better与情态谓词相同之处是:表达情态意义;没有人称与数的形态变化,后面可直接加否定词not;助谓词had在肯定句中位于谓语之首,可与主语倒置形成疑问句。不同之处是:had better是由两个词组成的表达式,其语义并非完全透明。因此其并非情态谓词。由于had better遵循情态谓词的句法功能,因此had better应为短语情态谓词。文章将从语义特征、句法功能与形态的角度进行论证。
3.1. 情态习语
学者们对习语的语义特征认识较为一致。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 273) [2] 与《牛津高阶英语词典》(Hornby 2016) [5] 认为习语是由一个以上的单词组成表达式,其含义不能从其各部分独立使用时的含义中系统地推导出来。哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 273) [2] 认为习语是一个词汇单位(lexical unit),不要求词汇单位与句法单位一致。阿茨(Aarts 2011: 301) [4] 将情态习语定义为由一个以上的词组成的一种独特的谓词构形。
综上所诉,习语是由一个以上的词组成的一种言语形式,其词义不透明,无法从其各部分独立使用时的含义中系统地推导出习语的含义。
但是had better的语义并非完全不透明。夸克等(Quirk et al. 1985: 142) [1] 、哈德尔斯顿、普勒穆(Huddleston & Pullum 2002: 113) [2] 与阿茨(Aarts 2011: 303) [4] 都指出had better内部的助谓词had可删除,但此时仍可表达had better原本之意,例如:
(23) They better go home. (Quirk et al. 1985: 142)
他们最好回家。
(24) You better go now. (Huddleston & Pullum 2002: 113)
你最好现在回家。
(25) I think I better show you. (Aarts 2011: 303)
我想我最好展示给你看。
综上所述,表达式had better的语义特征并非完全不透明,better独立使用时仍可推导出表达式had better整体的含义。由此可知had better不是习语。
3.2. 情态谓词
从形态与句法功能来看,had better与情态谓词有相同之处。如迪克森(Dixon 2005: 172-173, 223) [7] 认为情态谓词可表达情态,其没有人称和数的变化;其后接not起否定作用;情态谓词位于谓词之前,可与主语倒置构成疑问句。陈国华(2022:38,102)提出情态谓词的是英语中表示情态的主要手段,其句法特征是:没有人称和数的变化;后面可以直接跟否定词not;位于谓语之首,可与主语倒置以形成疑问句。
综上可知,情态谓词的句法功能为:表达情态;没有人称与数的形态变化;可直接加not进行否定;位于主要谓词之首,可与主语倒置形成疑问句。根据以上句法功能,had better遵循情态谓词的功能与特征。例句依序如下:
(26) The house is on fire! We had better get out. (Thomson & Martinet 2009: 157)
我最好还是现在给他打电话。
(27) You had better not miss the last bus. (同上:204)
你最好不要错过末班车。
(28) Hadn’t you better ask him first? (同上)
你先问一下他不是更好吗?
上例中,had better都表达了劝告与建议的情态功能。(26)中had better没有人称与数的变化;例(27)中,had better可直接加not进行否定;(28)中had better的助谓词had可与主语倒置形成疑问句。
由此可知,had better遵循情态谓词的句法特征:可表达情态意义;没有人称与数的形态变化,后面可直接跟否定词not;助谓词had在肯定句中位于谓语之首,可与主语倒置形成疑问句。
但是,had better与情态谓词存在不同之处,即had better是由两个词组成的表达式,其语义并非完全透明。
情态谓词常表现为一个单词,因此不需考虑语义透明度。夸克等(Quirk et al. 1985: 137) [1] 提出情态谓词有:can,may,will,shall,could,might,would,should,must。阿茨(Aarts 2011: 280) [4] 指出核心情态谓词有will/would,can/could,may/might与should。由此可知,情态谓词常表现为一个单词,不需考虑语义透明度。但是had better是由两个词组成的表达式,且语义并非完全透明。因此had better并不具备情态谓词的所有特征。
综上可知,had better遵循情态谓词的句法特征与情态功能,但是had better是由两个成分构成的表达式,语义并非完全透明,因此had better也并非情态谓词。
4. 结论
综上所述,文章发现had better应为短语情态谓词,将其视为情态习语或情态谓词不甚严谨。因为习语的语义特征是意义不透明,而had better的词义并非完全不透明。从词义、形态和句法来看,had better与情态谓词相同之处是:表达情态意义;没有人称与数的形态变化,后面可直接跟否定词not;助谓词had在肯定句中位于谓语之首,可与主语倒置形成疑问句。其与其他情态谓词的不同之处是:had better是由两个成分构成的表达式,语义并非完全透明。因此其也并非情态谓词。因为表达式had better遵循情态谓词的句法特征,因此had better是短语情态谓词。