9.江苏省法律援助现状分析和对策研究

(一)法律援助的起源 法律援助是现代国家的责任,其渊源主要来自“法律面前人人平等”的原则。[1]西方的法 律援助制度源远流长。法律援助最早起源于英国。早在1495年,在苏格兰诞生了《亨利七 世法》,该法规定:“正义 …… 应无差别地给予贫困的人 …… 律师应无差别地为贫苦人服 务”。[2]以此为起点,西方法律援助拉开了大幕。法律援助制度在西方社会的产生和发展,经 历了一个由律师自发地对穷人提供免费服务的慈善和道义行为,即律师行业奉献行为,逐步 演化为国家保障公民实现其合法权益的国家行为的过程。苏格兰还曾创立了穷人登记册, 即在册者若提起诉讼,则可免费得到法律顾问和代理人的帮助。这些法案的出台,揭开了西 方法律援助的历史。英国的法律援助制度经过几百年的发展,已经成为世界上最先进和相 对完善的法律援助制度,其许多做法值得其他国家学习和借鉴。