1. 引言
随着社会发展的日新月异，观光农业已成规模化发展。人们在看惯了传统的苗木花卉后，观光农业中出现的拥有奇特的叶形、花形、果色等观赏型蔬菜，别具一格，有的甚至成为当家花旦。可见，观赏蔬菜完全可与花卉、绿化树木一起共同打造优美的环境，有些地方甚至用观赏蔬菜作为都市观赏蔬菜专类园、高新技术展示专题园等。尝试引种多种观赏蔬菜代替花卉，运用现代高新科技手段栽培蔬菜，观赏蔬菜的观赏特性通过特殊的设施设备来展示，不仅能获得美的享受，同时兼具了蔬菜的食用营养价值 [1]。
2. 观赏蔬菜的定义
观赏蔬菜广义地讲，指的是所有可用作观赏目的的蔬菜；但从狭义来讲，观赏蔬菜是指既可以食用也可以观赏，适合庭院和阳台绿化，家庭种养的一年生或者多年生的草本或木本植物及食用菌等 [2]。
随着社会的发展，观赏蔬菜的种类越来越多，范围很广，且观赏蔬菜符合人们对营养与观赏等多方面的需求，因此备受人们的青睐。为了多方面地满足人们的需求，我国的科研人员还在不断为观赏蔬菜的发展做贡献，如2019年由南京农业大学园艺学院的侯喜林教授研究培育出的玫瑰白菜，虽然是白菜，但形似玫瑰，观赏价值高，玫瑰白菜一出，立即受到了市场的喜爱。
大多数观赏蔬菜在我国的大部分地区都可以栽培，观赏蔬菜对土壤、肥料、温度、水分等方面无特殊要求，常规的种植方式就可以满足它们的生长。观赏蔬菜还可以通过水培、盆栽等方式种植，可以适用于不同场合，满足不同群体的需求。作为植物，观赏蔬菜具有绿化环境的作用。多数家庭中都养有绿植，绿植可以吸收二氧化碳，同时释放氧气，起到净化空气的作用。同时观赏蔬菜还起着装饰空间，美化环境的作用，可以形成景观，引人注意。
3. 观赏蔬菜的分类
观赏蔬菜可以根据养护方法、食用部位、园林用途等不同的方面进行分类，不同的分类方式各有优缺点，适用于不同的情况，以下为观赏蔬菜根据其观赏方式进行的分类 [3]。
3.1. 观叶型
观叶型蔬菜都有着色彩缤纷的叶色，或是较为奇特的叶形，可以有散叶类与球叶类，散叶类有羽衣甘蓝、彩叶苋菜、紫背天葵等，球叶类有紫甘蓝、结球生菜、结球白菜等。其颜色丰富，艳丽多彩，不管是在饭桌上，还是在花坛中，都深受欢迎 [4]。
3.2. 观果型
观果型蔬菜的果实通常与众不同，颜色缤纷，造型奇特，果实营养价值高，味道可口，观果型蔬菜可分为茄果类、豆类和瓜类。茄果类如五彩椒、樱桃番茄、如意茄等；豆类如豌豆、豇豆、扁豆等；瓜类如观赏南瓜、葫芦、佛手瓜等 [5]。
3.3. 观花型
观花型蔬菜的花朵随季节的变化开放，其花型丰富，千姿百态，颜色妍丽，经济效益较高，如百合、荷花、萱草、黄花菜、薄荷等。
3.4. 观根型
观根型蔬菜主要观赏食用蔬菜的根，其根多为肥大的肉质根，如萝卜和樱桃萝卜等。
3.5. 观茎类
观茎型蔬菜主要观赏食用植物的地上茎部分，如落葵、红叶甜菜、球茎茴香等 [6]。
4. 观赏蔬菜的应用价值
4.1. 食用价值
大多观赏蔬菜都含有丰富的人体所需营养元素，是人体所需营养的主要来源，食用价值高，又因为蔬菜中的有机酸与芳香物质，蔬菜的味道更佳，让人胃口大开。观赏蔬菜大多色彩鲜艳，而中国对餐桌上的食物外表有着极高的要求，观赏蔬菜无疑占了较大的优势。目前，绿色食品是我国一大热门话题，绿色蔬菜也必然是蔬菜发展产业发展的走向。
4.2. 观赏价值
蔬菜作为日常饮食中不可或缺的一部分，近年来，观赏蔬菜不断地引起人们的注意，除作为食材外，观赏蔬菜可以以盆栽、棚架、立体栽培等方式进行园林绿化，根据不同的造型与颜色进行搭配，合理布局，布置出具有艺术性的园林作品。在办公室、阳台等地方，观赏蔬菜也能通过不同的造型，作为装饰与点缀美化空间，也让空间富有生机。观赏蔬菜作为植物，同时还具备净化空气的作用，能够吸收二氧化碳，释放出氧气。
4.3. 药用价值
许多观赏蔬菜营养丰富，对部分人体疾病有着防控效果。比如芹菜富含蛋白质、胡萝卜素、维生素C、氨基酸等，它能兴奋中枢神经，促进胃液分泌，增进食欲，并有祛啖作用。还有莲藕、百合、鱼腥草等蔬菜，也具有较多药用保健价值 [7]。
5. 观赏蔬菜的应用形式
5.1. 观光农业
观光农业产业在各地兴起，既美观又实用的观赏蔬菜受到人们的青睐。越来越多的观赏蔬菜专题园区不仅可以让人们亲近自然，还能科普相关知识，让大家更了解观赏蔬菜，引领新的健康生活方式。
5.2. 园林应用
5.2.1. 盆景绿化
在室内摆放一些小型观赏蔬菜，既可以美化环境，让室内充满自然的气息，又可以随时采摘，让平时的餐桌更多丰富多彩，充满乐趣。可以选择观赏期长、观赏性强的观果类蔬菜，还可以根据不同的环境来选择不同的蔬菜，诸如风铃椒、七彩椒、樱桃椒、矮生番茄等。可以在栽培的过程过通过修剪、整形、弯曲等方法人工造型，让盆栽更为精美 [8]。
5.2.2. 垂直绿化 [9]
日常生活中常见的豇豆、佛手瓜、蛇瓜、葫芦等观赏蔬菜，大多用来绿化长廊与棚架，观赏性强。垂直绿化多用观果类蔬菜，种植观赏蔬菜不仅可以陶冶情操、愉悦身心，还可以在结果后体验采摘的乐趣，让人更加亲近自然，体验生活。垂直绿化适宜选择形状美、颜色鲜艳且生长快的蔬菜，可以将观赏季错开的几种蔬菜搭配在一起，这样一来，我们就可以观赏到花、果常在的景象 [10]。
5.2.3. 城市绿地绿化
一些适应性强、颜色丰富多彩的观赏蔬菜非常适宜用于城市的绿地绿化，如玻璃生菜、紫叶生菜、羽衣甘蓝等植物，在城市绿地中也能生长良好，是城市绿化的丰富的特殊材料。在花丛花群、花带、地被、花坛、种植林等方面，均可以用观赏蔬菜代替部分花卉在园林中作色块应用，用蔬菜代替花卉，不仅美观，还能更好地利用蔬菜的价值，集佳肴与艺术于一身。
5.3. 家庭园艺
家庭园艺中应用主要于庭院和阳台，庭院类似于简化的绿地应用，阳台农业一般选用造型特异，观赏价值高，植株较为矮小，生存能力强的蔬菜品种，如五彩椒、黄秋葵、樱桃番茄、薄荷等观赏蔬菜。可以将其与其他植物组合配置，布置成别样的景观，这样既有较高的食用价值，又能美化家庭环境，贴近自然 [11]。
5.4. 其他
观赏蔬菜还可以与花卉、水果等组合，做成美观的果篮、花篮等，成为礼品。利用飞碟瓜等蔬菜的奇异外形与丰富的色彩，也可以与鲜花一起用于插花之中，创造出新的插花艺术风格 [12] [13]。
6. 观赏蔬菜发展趋势
6.1. 发展现状
到目前观赏蔬菜仍然未能成为蔬菜主流，这与观赏蔬菜品种的局限性有关。我国已有的观赏蔬菜品种较为匮乏，较为优质的品种又价格昂贵，且部分蔬菜易发生虫害。因此，当前急需开发多品种、多功能的观赏蔬菜 [14]。
国外的观赏蔬菜发展比国内起步早很多，观赏蔬菜在部分发达国家已经非常盛行了，如英国、美国、芬兰等国家，是较早开发观光农业的国家。这些国家较早地根据不同的环境条件，研发出了相适应的栽培容器、培养基质与营养液配方，形成了相应的栽培管理模式。我国许多品种也是从国外地区引进的 [15] [16]。
6.2. 存在问题及建议
6.2.1. 品种稀少，应用简单
在观赏蔬菜的栽培方面，我国起步较晚，品种并不丰富，其应用形式相对较为单一，在布景搭配时，普遍单调，艺术性不高，缺少意境，且现有的可观赏品种食用性较差，观赏期短。从事育种方面的科研人员应加强品种选育，提高观赏蔬菜的观赏性与食用性，还可以引进适用于我国的优秀品种，让观赏蔬菜可应用的形式与搭配更为丰富。
6.2.2. 栽培技术复杂
观赏蔬菜易患病虫害，管理环节多，一般的家庭种植管理起来相对繁琐。可以将栽培管理方式统一印刷成册，或普及相关农业知识，提供合适的基质、营养液等，这样人们栽培更便捷，管理也更方便。相关研究人员也可以开发多种栽培管理方式，使得观赏蔬菜的栽培管理更适用人们日常生活，还能培育出易成活的优良苗木，可以提高蔬菜成活率，便于栽培管理。
6.2.3. 技术人员缺乏
观赏蔬菜是我国新兴的产业，相关的专业技术人员匮乏。目前需要培养具有蔬菜、花卉等相关专业知识的技术人员对观赏蔬菜这一行业的支持。
6.3. 发展前景
随着我国人民生活水平日益提升，人们对生活质量的要求也逐渐提高，大家更重视“绿色生活”，同时具有观赏价值与营养价值的观赏蔬菜，备受广大消费者青睐。当今花卉市场饱和，普通花卉已不能满足人们观赏需求，观赏蔬菜无疑是合适的选择，有着广阔的市场前景 [17]。观赏蔬菜在园林应用中已经占有一席之地，如羽衣甘蓝、结球白菜、紫甘蓝等，与别的植物相结合，布置出美丽又有特色的景观。
虽然观赏蔬菜还面临着许多问题待解决，对于我国来说这还是一个新鲜事物，但观赏蔬菜集美化环境与绿色有机于一身，其绿色、美化、营养等特点都被民众所认可，具有非常大的开发空间，我们要以发展的眼光看待观赏蔬菜的兴起，科学、规范地研究开发观赏蔬菜。观赏蔬菜在未来必然能走入千家万户，成为人们餐桌上的蔬菜主力。