1. 问题的提出
近年来,各国无线通讯企业间因未就标准必要专利(Standard-Essential Patent,以下简称“SEP”)许可费用达成一致意见而在全球范围内提起了大量的SEP平行诉讼。为赢得诉讼中的主动权,SEP纠纷的一方当事人开始向法院申请颁发禁诉令(Anti-Suit Injunction)。一般而言,国际民商事诉讼中的禁诉令是指由一个司法管辖区发布的一种中间性的补救措施,以禁止诉讼当事人在另一个司法管辖区提起或继续平行诉讼 [1]。而为对抗禁诉令的影响,诉讼中的另一方当事人开始积极地向法院申请反禁诉令(Anti-Anti-Suit Injunction),即要求对方当事人向法院申请撤回已经颁发的禁诉令,双方随即就SEP纠纷引发了一场禁诉令与反禁诉令间的大战。比如在我国武汉中院审理的小米诉交互数字SEP许可费率争议裁决纠纷案中1,先是武汉中院以行为保全裁定的形式颁发了禁诉令,随即境外印度法院、德国法院针对该禁诉令颁发了反禁诉令,禁诉令与反禁诉令间的冲突导致小米与交互数字间纠纷的实质性解决被迫按下了停止键,双方之间的FRAND许可和解谈判也一拖再拖。SSO成立的初衷是为了加快技术标准在全球范围内的普及,然而禁诉令的冲突不仅加剧了国家间司法管辖权的冲突,而且导致了技术标准全球化成本的提高,与SSO建立的初衷背道而驰,最终会对国际通讯行业的发展产生负面效应。如何应对涉外SEP纠纷中频发的禁诉令冲突,是国际社会迫切需要思考的问题,也是我国亟需寻找路径予以解决的问题。
2. 涉外SEP纠纷禁诉令冲突产生的原因探析
2.1. 各国FRAND全球许可费率管辖权之争
一国法院在受理FRAND许可费率纠纷时面临着两难的境地:一方面,由于专利的地域性特点,原则上只有颁发专利的国家有权裁判其许可费率;而另一方面,由于无线通讯企业一般在全球范围内有子公司或者关联公司,考虑到全球商业联系的特点,且要求当事人进行逐国许可谈判会耗费大量的时间和金钱成本,似乎法院裁判全球许可费率才是符合实际的。面对法院的两难选择,在无线星球诉华为SEP纠纷案中2,英国法院在未经我国华为公司同意的情况下做出了SEP纠纷领域第一个“全球FRAND许可费率”判决,并通过禁诉令的方式向华为施压,迫使其放弃已在我国深圳中院提起的SEP反垄断之诉。无线星球案正式拉开了各国FRAND全球许可费率管辖权之争的序幕,由于在SEP纠纷上的胜诉与否关乎着技术和经济发展的国家战略利益,且同时关乎着能否有效解决纠纷当事人间的FRAND许可争议,因此各国法院通过裁判全球许可费率并配套禁诉令的诉讼行为将会继续延续下去 [2]。
由于我国未建立专门的禁诉令制度3,因此我国无线通讯企业早期在面对域外法院裁判全球许可费率并颁发禁诉令的行为时,一般采取的诉讼策略是选择尊重禁诉令,并撤回在我国法院提起的诉讼,亦或者是修改在我国法院提出的诉讼请求 [3]。自无线星球案之后,为有效保护我国企业的合法权益,避免我国在涉外知识产权诉讼中处于严重劣势地位,我国法院开始尝试加入到FRAND许可费率管辖权的争夺战之中。武汉中院在小米诉交互数字、三星诉爱立信4两案中均尝试颁发了禁诉令,以禁止交互数字和爱立信两公司在法院裁判全球许可费率之前就涉案SEP向他国法院提起诉讼。而前述两个禁诉令颁发后不久,即引发了印度德里高等法院、德国慕尼黑州第一法院、美国德克萨斯东区联邦地区法院做出了反禁诉令,将涉外SEP纠纷领域的禁诉令冲突推向了新的高潮。
2.2. 专利非实施主体通过禁诉令路径攫取巨额利益
在涉外SEP纠纷领域,由专利非实施主体(Non-Practicing Entity,以下简称为“NPE”)发起的诉讼近年来数量激增。NPE与传统实体企业不同,其主要是通过从其他实体企业处购买专利的方式而获得专利权,并积极发动专利侵权诉讼而获利,自身并不参与任何生产经营活动,尤其是不会将任何通过诉讼获得的经济利益投入到技术创新中,其对国际通讯行业发展的贡献微乎其微 [4] [5]。比如近年来频繁向我国无线通讯领域的巨头华为、小米等企业行权的无线星球、交互数字、康文森等公司均属于NPE,这些公司的诉讼目标并不在于合理维权,而在于通过发动诉讼获得高昂的SEP许可使用费或者是损害赔偿,因此能否在诉讼中赢得胜诉对其至关重要。
为了提升案件的胜诉率,NPE一般会挑选有利于自身的司法管辖区提起诉讼,并配合禁诉令以维护被挑选法院管辖权的排他性。而为了制止NPE的频繁行权行为,被控诉侵权的SEP实施者也开始主动出击在其他法院寻求禁诉令以弱化NPE的诉讼优势,比如在IPCom诉联想、摩托罗拉案中5,IPCom作为一家从博世公司收购与2G、3G、4G通信技术有关专利包的NPE,其选择了对NPE较为友好的英国伦敦高等法院作为诉讼的主战场,并随后向法院申请颁发了禁诉令,随后二者之间就专利侵权诉讼开启了一场禁诉令与反禁诉令间的对抗。为了赢得争议解决的主导权,IPCom又继续在法国巴黎高等法院针对联想提起了专利侵权之诉,同时向法院申请了反禁诉令,这一行为进一步加剧了双方之间禁诉令的冲突问题。
3. 涉外SEP纠纷禁诉令冲突产生的负面影响
3.1. 影响纠纷解决的司法效率
虽然禁诉令的的目标是为了解决国际平行诉讼中司法管辖权间的冲突问题,然而禁诉令与反禁诉令间的相互对抗会抵消两个对立法院的管辖权,导致根本没有一个法院足以有效解决涉外SEP相关的法律问题。随着禁诉令冲突问题的加剧,纠纷解决的“乒乓球”从一国法院弹至另一国法院,这场有关于管辖权争夺的国际竞赛看不到任何法院“夺金”的希望,最终也消磨了禁诉令的唯一价值,即保留一个最适合处理纠纷的自然法院 [6]。比如在前述提到的爱立信与三星之间的FRAND许可费率纠纷中,我国武汉中院应三星的请求针对爱立信颁发了禁诉令和反禁诉令,即禁止爱立信在本院裁决前在全球范围内寻求针对三星的禁令措施或者是要求裁定全球许可费率,且同时禁止爱立信提起反禁诉令。而爱立信在武汉中院颁发禁诉令的三天后,向美国德克萨斯东区法院申请颁发了反禁诉令,双方间的对立紧张关系加剧,FRAND许可费率纠纷的解决一度陷入僵局,直至去年五月,这场关于禁诉令与反禁诉令间的“套娃大战”才最终因为双方达成了全球专利许可协议而落下了帷幕。
3.2. 影响实体无线通讯企业的产业创新能力
据美国知识产权法学会(AIPLA)公布的数据显示,2019年风险估值在1万~1000万美元的案件中,原告为NPE的案件的诉讼成本中位数约为250万美元,而原告为实体企业的案件的诉讼成本约为150万美元,也即原告为NPE的案件诉讼成本中位数约为原告为实体企业的1.7倍。6NPE频繁发起的专利诉讼给被诉当事人带来了巨大的直接成本,疲于应诉的被控专利侵权人无法再正常开展技术创新活动,企业未来的销售额和发展前景均受到严重阻碍 [7]。
武汉中院在小米诉交互数字案的裁定书中指出,交互数字作为NPE,通过FRAND许可谈判和诉讼营利,并不制造和生产SEP技术产品,发布禁诉令并不会对交互数字持有的、管理的SEP本身造成任何实质性损害。相反,在禁诉令与反禁诉令的冲突环境下,由于诉讼进程被严重拖延,实体无线通讯企业需要花费高昂的代价以应对NPE在全球范围内发起的诉讼,最终将严重损害实体企业在创新和专利保护方面投入的积极性。
4. 涉外SEP纠纷禁诉令冲突问题的解决
禁诉令冲突的本质在于国际平行诉讼中的管辖权冲突,因此无论是从国际层面,还是从我国层面考量如何缓解禁诉令与反禁诉令间的混战,均需从解决管辖权冲突的角度出发,从根本上化解禁诉令的冲突问题。
4.1. 国际应对
为了减少各国因全球许可费率裁判而产生的管辖权争夺问题,SSO应当在其知识产权政策中明确地域性许可是符合FRAND原则的,并积极推进FRAND承诺的完善,要求各SEP所有人承诺,除非在纠纷双方当事人同意的情况下,否则不应当向各国法院寻求全球性许可费率的裁判 [8]。
在地域性许可的框架性体系下,由于SEP所有人在未经专利实施人同意的情况下,不会轻易地向法院提起SEP全球许可费率之诉,因此各国法院仅对该地区颁布的专利拥有FRAND许可决定的管辖权,无论是SEP权利人亦或是各国法院,均无需通过禁诉令的路径维护全球许可费率的管辖权,从而结束了过去因为许可纠纷产生的法院“逐底竞争”问题,即一国法院有意调整其规则、程序和对问题的观点以吸引诉讼当事人 [9]。虽然近期内SSO推进FRAND承诺完善具有一定的困难性,包括各国无线通讯企业可能会因为利益考量因素不同而拒绝履行有关于地域性许可的承诺,但是SSO着实应当采取一定的路径协助SEP所有人和SEP专利实施人进行FRAND许可谈判,避免因禁诉令冲突问题过度阻碍标准的普及化。
4.2. 我国应对
4.2.1. 国家层面
1) 双边条约签订
我国的立法体系中并没有建立处理国际平行诉讼中管辖权冲突的完善机制。关于如何处理国际民商事诉讼中的管辖权冲突的问题,除了《最高人民法院关于适用<民事诉讼法>的解释》第五百三十条7关于不方便法院原则、第五百三十一条8关于承认中国和外国法院对同一案件均享有管辖权外,没有其他的法律或者条约予以规制。而我国现行所签订的双边条约主要是有关于民事或者刑事司法协助方面的内容,包括判决的承认与执行,以及文书送达和调查取证等。我国未来应当加强与外国的司法互助交流,并促进签订关于协调管辖权冲突的双边条约。
针对欧盟境内的平行诉讼问题,欧盟于2001年《关于民商事案件管辖权与判决承认与执行的条例》(以下简称“《布鲁塞尔第一条例》”),其中第二十七条规定:“当某一成员国受理的案件主要涉及到另一成员国的法院根据本法第二十四条拥有的专属管辖权事项,则该国法院应当以其没有管辖权为由拒绝行使管辖权”。由此可见,欧盟境内处理平行管辖权冲突主要是以“最先受诉法院”为基本原则,而我国境内处理重复起诉问题时也主要是以“最先立案法院”9为基本原则。未来我国在与外国磋商关于处理管辖权冲突问题的双边条约内容时,可以参照欧盟境内的《布鲁赛尔第一条例》以及我国《民事诉讼法》关于重复起诉问题的相关规定,原则上以“最先受诉法院”作为管辖法院。
2) 法院主动释明
在OPPO诉夏普株式会社案中10,我国深圳中院颁发了禁诉令,即禁止夏普株式会社在本案终审判决做出之前,向其他国家或地区就本案提出新的诉讼或司法禁令,如有违反每日处以罚款人民币100万元。在禁诉令颁发后的7个小时,德国慕尼黑州第一法院即颁发了反禁诉令,面对禁诉令与反禁诉令间的冲突问题,深圳中院进行了全面的法庭调查,固定了夏普株式会社违反禁诉令的事实和证据,并向其释明违反中国法院裁判的严重法律后果。最终,夏普株式会社无条件向德国法院申请撤回了反禁诉令,同时表示将严格遵守中国法院的生效裁决。未来我国司法机关在面对禁诉令冲突问题时,可以效仿深圳中院在OPPO诉夏普株式会社案中的做法,积极通过释明方式化解禁诉令间的冲突 [10]。
4.2.2. 企业层面
1) 寻求替代性纠纷解决机制
在涉外SEP纠纷中,我国无线通讯企业除了向法院提起诉讼之外,可以主动寻求其他的替代性纠纷解决方式,比如FRAND仲裁。相比于在世界范围内进行平行诉讼,仲裁能够更为经济高效的处理问题。2014年,华为和交互数字在面对FRAND许可费率纠纷问题时,主动向国际商会国际仲裁院(ICA)提起仲裁,共同请求仲裁庭为双方确定FRAND使用费及许可条款和条件,随后双方将仲裁确认的许可条款和条件纳入了全球专利许可协议,成功化解了双方之间的争议 [11]。我国企业若未来因许可谈判陷入僵局,FRAND仲裁可以成为当事人解决争议的有效路径,既避免平行诉讼产生的高昂成本,也避免因陷入禁诉令冲突而无法继续合作。
2) 寻求域外司法救济
在GEVC与小米之间的FRAND许可费率纠纷中,面对德国杜塞尔多夫地方法院颁发的预防性反禁诉令,小米表示异议,并向德国杜塞尔多夫高等法院(以下简称“高等法院”)提出上诉。今年2月,高等法院举行了听证会,随后撤销了一审法院的预防性反禁诉令,这一行为可以看作是涉外SEP纠纷中禁诉令冲突问题的理性回归 [12]。
禁诉令制度源自于英美法系,大陆法系国家长期以来对禁诉令问题持保守性态度,目前德国、法国等大陆法系国家一般仅会颁发反禁诉令,不会主动颁发禁诉令以禁止某一方当事人向他国法院提起诉讼。我国企业在面对大陆法系国家颁发的禁诉令时,可以积极主动地向外国法院提出异议和上诉,在冲突问题产生前即有效阻止禁诉令间的混战。
5. 结语
在涉外SEP纠纷管辖权的冲突中,当一国颁发禁诉令后,反禁诉令的出现不过是时间的问题 [13]。由于全球5G时代的到来,无线通讯领域SEP许可谈判背后关乎着一国在涉外知识产权领域能否赢得话语权,因此短期内关于管辖权的争夺将会继续下去,同时禁诉令与反禁诉令的冲突也将会如影随形。在国际上,SSO应当主动完善FRAND承诺以提高各国的地域裁决可能;在我国,国家层面和企业层面应当尝试在双边条约建立、法院释明、替代性纠纷解决以及域外司法救济等四个方面提前化解禁诉令间的冲突。禁诉令冲突问题的有效缓解,对全球无线通讯技术的标准化具有正向作用,也有助于国际通讯行业的顺利发展。
NOTES
1湖北省武汉市中级人民法院(2020)鄂01知民初169号之一民事裁定书。
2无线星球诉华为案,一审(英国伦敦高等法院):HP-2014-000005;二审(英国伦敦上诉法院):A3/2017/1784;三审(英国最高法院):[2020] UKSC 37。
3我国立法体系中尚未建立专门的禁诉令制度,在司法实践中主要是以“行为保全裁定”的方式行使禁诉令功能。
4湖北省武汉市中级人民法院(2020)鄂01知民初743号民事裁定书。
5IPCom诉联想、摩托罗拉案,英国伦敦高等法院:HP 2019-000024。
6秦乐,李梅,毕春丽。全球NPE知识产权风险及我国应对策略[J]。信息通讯技术与政策,2022(2):94。
7《最高人民法院关于适用<民事诉讼法>的解释》第五百三十条:“涉外民事案件同时符合下列情形的,人民法院可以裁定驳回原告的起诉,告知其向更方便的外国法院提起诉讼:(一) 被告提出案件应由更方便外国法院管辖的请求,或者提出管辖异议;(二)当事人之间不存在选择中华人民共和国法院管辖的协议;(三) 案件不属于中华人民共和国法院专属管辖;(四) 案件不涉及中华人民共和国国家、公民、法人或者其他组织的利益;(五) 案件争议的主要事实不是发生在中华人民共和国境内,且案件不适用中华人民共和国法律,人民法院审理案件在认定事实和适用法律方面存在重大困难;(六) 外国法院对案件享有管辖权,且审理该案件更加方便。”
8《最高人民法院关于适用<民事诉讼法>的解释》第五百三十一条:“中华人民共和国法院和外国法院都有管辖权的案件,一方当事人向外国法院起诉,而另一方当事人向中华人民共和国法院起诉的,人民法院可予受理。判决后,外国法院申请或者当事人请求人民法院承认和执行外国法院对本案做出的判决、裁定的,不予准许;但双方共同缔结或者参加的国际条约另有规定的除外。外国法院判决、裁定已经被人民法院承认,当事人就同一争议向人民法院起诉的,人民法院不予受理。”
9《民事诉讼法》第三十六条:“两个以上人民法院都有管辖权的诉讼,原告可以向其中一个人民法院起诉;原告向两个以上有管辖权的人民法院起诉的,由最先立案的人民法院管辖。”
10广东省深圳市中级人民法院(2020)粤03民初第689号民事裁定书。