1. 引言
雅思考试全称为International English Language Testing System，缩写为IELTS。它自1989年设立，至今已有35年。由英国文化教育协会(British Council)、剑桥大学考试委员会(Cambridge Assessment English)和澳大利亚教育国际开发署(IDP)共同管理。雅思考试获得全球超过140多个国家和地区的12,500所院校机构的认可，雅思考试在全球范围内的认可度很高[1]。雅思考试的评分标准公开透明，在全球范围内保持一致。雅思考试分为四个方面，进行听、说、读、写全面考核。
根据雅思官方最新的数据显示，在2023到2024年度，雅思中国考生在雅思学术类考试的平均总分为5.9分，各个部分的具体分数如下：听力成绩5.9分，阅读6.3分，写作成绩5.8分，口语成绩5.5分(具体的数据见图1) [2]。相比较其他的单项，口语对于中国学生来说，并不是优势项。口语成绩是四个单项中最低的，这一结果并不出人意料。雅思口语考试具有真实性和较强的学术性的特点，内容涉及面较广，设计的情景都是国外学习和生活的真实场景呈现。所以口语一直是中国学生必须克服的难题，需要突破语言壁垒。口语作为语言中非常重要的输出项，是人与人之间最直接的交流方式，仅仅依靠单向的知识输入是无法形成知识的闭环，这是一个复杂的过程。口语不但涉及理解、思考还有思维与语言的表达，以及互动等多方面。所以根据雅思口语的教学难点制定相关的教学对策是非常重要且关键的。如何提高学生的口语水平，在考试中获得理想的口语成绩，成为了雅思老师的首要任务。
Figure 1. IELTS test taker performance data 2023~2024 excerpt
图1. 2023年至2024年的最新雅思数据节选
2. 雅思口语的教学难点
2.1. 流利性和连贯性
要想雅思口语获得高分，就必须先了解它的评分标准。雅思口语的评分标准中有4个方面，流利性和连贯性(fluency and coherence)、词汇多样性(lexical resource)、语法多样性及准确性(grammatical range and accuracy)和发音(pronunciation) (具体评分标准见图2) [3]。下方对雅思口语中出现的教学难点按照上述提到的4个方面做了分类，并附上了详细的说明。
首先是流利性和连贯性。语言的流利性和连贯性在口语交流中非常重要。流利的语言展示了考生发音的标准、语调高低起伏和节奏的把控能力强；而连贯性则反映了考生对语法、词汇和句子结构的掌握程度，及能否自然地使用语言的能力。在课堂教学过程中，我们会发现有些学生说话速度过于缓慢，或者在思考时停顿的时间过长。当学生在解释一个观点时会反复使用相同的词语或句子，比如：“I think…umm, I think…umm, I think it is important because…”。中间停顿的时间和重复会使得表达单调乏味，缺乏多样性和深度，影响了整体的流利性。相比较，之前有篇文章《基于语料库的中国雅思考生口语差错类型研究》中有做过一个关键词列表(keyword list)对比分析[4]。分析中统计了中国和德国两国雅思考生在模拟口语测试中分别出现的10个高频关键词，“umm”是作为中国雅思考生在测试中出现频率最高的关键词。同理，这样的口语停顿标志出现频率之高，说明其流利度不理想。还有些学生在回答问题时缺乏逻辑性和连贯性，容易让人感到困惑，不知所云。当学生拿到一个口语话题是“describe a city you would like to stay in for a short time”，学生是先讲地点，然后跳到活动，再回到地点。显而易见，这个表达的前后观点是不连贯的，缺乏清晰的逻辑结构。因为学生缺乏语言背景，所以就会下意识或者无意识地重复出现这些问题。这是在雅思口语教学过程中的难点之一。解决这些问题无法一蹴而就，需要循序渐进。
Figure 2. IELTS speaking band descriptors
图2. 雅思口语的评分标准
2.2. 词汇的多样性
词汇的多样性是评估考生能够在不同话题和情景下，正确地、灵活地使用词汇的能力。现在考生学习英语词汇的途径有很多，其主要来源是课本和平时的练习题，记单词也是简单且机械的背诵。其实，任何单词的记忆一旦离开了语言环境，缺乏实际生活中的应用就很容易忘记。扩充词汇量的方式并不是背的单词越多越好，而是学会归纳，灵活理解含义。有些考生不具备足够的词汇量来表达复杂或具体的思想，在整体的口语回答中用词较为单一。具体来说：考生在描述一段旅行经历时，遇到美丽的风景，下意识就会用“beautiful”来形容。“beautiful”是一个常见且基础的单词，考生们对此最熟悉不过，所以考生们脱口而出的多数都是这些词。这些被频繁使用的词汇往往是低年级学习的内容。使用后不但没有“高级感”且还显得词汇量匮乏，如果能使用更复杂的描述性词汇，比如：“breathtaking”、“stunning”、“picturesque”，将会丰富语言表达，让句子更有“高级感”。
而有些考生知道一些高级词汇，了解它的基本意思，但不确定如何在上下文中或者情景中正确使用这些词汇，可能会在语法或语义上出现偏差，这些都会直接影响口语得分。学生知道“economical”这个词，但在讨论经济增长时错误地使用了它，而没有使用更恰当的“economic”。“Economical”通常指节约的，适用于描述节省资源的行为，而“economic”更适用于讨论经济方面的问题(见图3) [5]。正确的表达应该是“economic growth”(经济增长)，很多高级的词汇和短语都需要在特定的语境中使用。考生要尽可能地多去总结理解所学的词汇，注意使用细节才能使表达更完美。
Figure 3. The difference between “economic” and “economical”
图3. “Economic”和“economical”的区别
2.3. 语法多样性及准确性
语法多样性及准确性是考察考生准确使用多种复杂语法结构的能力。许多考生在追求口语流利度时忽略了语法准确性。所以，如何在两者中找到平衡是一个挑战。教学过程中比较常见的语法问题：时态混淆、从句使用不当、被动语态的误用、主谓不一致、句子成分缺失等。比如：“An apple was eaten by me.”，考生在不需要强调动作执行者的情况下，使用被动语态。而更自然的表达是“I ate an apple.”。再者，“If I was you, I would go.”，在英语中，当使用虚拟语气表达与事实相反的假设情况时，应该用 “were”而不是“was”。虚拟语气使用错误，正确的表达应该是“If I were you, I would go.”当然，有些考生为了确保语法的准确性，过度依赖于简单句而不使用复杂的语法结构。比如：“I like swimming, I like playing football. I like doing everything.”这种方式无法获得理想的分数，考生需要尽可能多地使用名词性从句、状语从句、定语从句等。即使出现语法错误，也不要慌张，可以采用一些过渡词汇或者婉转地进行拓展解释说明。
2.4. 发音问题
最后，需要注意的是发音问题。比如：单词的重音(word stress)，句子的重音和节奏(sentence stress and rhythm)，语调(intonation)，连读(liaison)和弱读(reduction)等[6]。发音问题是考生最容易忽视的问题，因为在最开始背单词的时候，考生通常更关注词汇、语法和阅读理解等方面。这些在考试中占有更多的分数比例，发音会被认为是次要的。再者，发音问题有时难以自我察觉。听力和阅读问题可以通过练习题直接检验，而发音则需要他人的反馈，这在平时的自我学习过程中难以实现。发音问题往往是长期的语言习惯造成的，学生在学习语言的过程中，会形成错误的发音习惯。但这些习惯在日常交流中并不明显，问题就一直得不到纠正。
发音错误可能会使考官难以理解考生想要表达的意思，造成沟通不畅或者误解。频繁的发音错误会导致口语分数降低。比如，在英语中，“weather”和“whether”的发音相似，意思却完全不同。发音错误就会影响对方的理解。其次，有些单词虽然拼写相似，但重音位置不同，它们的词性和意义也有所区别。(“Produce”作动词时，重音在第二个音节上，*UK /prəˈdʒuːs/。当它做名词时，重音是在第一个音节上，*UK /ˈprɒdʒ.uːs/) (见图4) [7]。这种重音的变化在英语中很常见，因此提醒学生在使用时需要特别注意。帮助学生掌握英语语音知识，使之明白正确的发音不仅有助于准确传达意义，还能使我们的英语听起来更加自然和地道。
Figure 4. The difference in pronunciation between “produce” as a verb and a noun
图4. “Produce”作动词和名词时发音的区别
3. 教学策略
针对上面存在的四个问题，首先推荐的是影子练习(shadow exercise)，又叫目的语或源语复述练习，即跟读训练。这种方法就是用同一种语言几乎同步地跟读原声发音人的讲话，用来训练听说同步的技巧。影子练习同时适用于流利性、连贯性等发音问题。美国著名的行为主义心理学家伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳(Burrhus Frederic Skinner)，曾在其著作《言语行为》(Verbal Behavior)中提出，语言学习是通过模仿和强化训练来实现的[8]。模仿是语言学习中的重要模式，其在语言习得中的作用早已被广泛认可。课堂上让学生跟读以英语母语者朗读的原版英语素材，模仿音频中的语音语调。在复述的过程中发现自己发音的问题，并加以纠正。通常来说，反复几遍之后，发音问题会得到一定改善。久而久之，我们会自然形成良好的语音习惯和语感。具有良好语感的人能够直觉地选择合适的词汇和句型，不需要经过复杂的思考过程，快速做出回应。这也使得他们在交流中显得更加自然流畅，说出地道的英语。音频的速度，素材的难易程度，训练时长等都应该按照学生现有的水平进行调整，避免一次输入过量，当然个性化定制教学方案为佳。
然后，利用多元化的学习资源让学生习得各种类型的词汇，从而提高词汇多样性。比如：每周制定打卡任务，可以是阅读英文刊物、书籍；或者观看英语电影、演讲等，通过各种渠道使学生词汇量增大，知识面变广，语言表达能力也就明显提高了。鼓励学生在表达一个概念时使用不同的同义词或近义词，有必要的话，可以通过创建词汇表记录下来。除此之外，还有词汇联想法(word association)。在课堂上进行口语练习时，先让学生把常见的雅思口语话题词汇与已有的词汇联系起来。头脑风暴过后，使用思维导图或者表格、图表的方式罗列并归纳出来。在有关“健康”话题讨论中，要求学生必须使用至少5个特定的话题词汇。比如：“balanced diet, regular exercise, immunity, sedentary lifestyle, aerobic exercise, obesity”等词汇。同时，记忆过的单词要定期复习并在课堂上多使用，学以致用才是最好的巩固方法。每次口语练习后，老师应给予具体的词汇反馈，指出可替代的词汇并给出更高级或者更精确的表达。只有正确地使用、并创造性地演绎和使用这些精妙的语言，才能真正提高语言的运用能力，达到学习语言的真正目的。
当然，选择与雅思口语话题相关的音频材料，设计一些听说练习也是有效的教学策略。听力和口语密切相关，它们在语言学习和使用过程中相互依存、相互促进。通过加强听力训练，学生可以获取正确的语音、词汇、句型和语法结构，这些输入为口语表达提供了必要的语言素材。在实际交流中，听力和口语通常是同步进行的。一个人需要在听懂对方讲话的基础上，迅速做出反应并表达自己的观点。这种即时互动要求听力和口语能力协同工作。引导学生综合运用语言知识和技能，解决沟通中的实际问题，采用听说训练相结合，有助于提高学生的细节捕捉能力和语言准确性。
最后是语法多样性及准确性。选择句型多样性练习，鼓励学生使用多种句型结构，多使用从句，如状语从句、定语从句、名词性从句等。比如：问题是“What do you often do in your spare time?”，引导学生用简单句(“I often do sports in my spare time.”)，复合句(“I often do sports in my spare time because I have a great passion for that.”)和复杂句(“Since I have a great passion for sports, I often engage in various athletic activities during my spare time to satisfy my enthusiasm.”)进行回答。通过训练，让学生掌握并熟练使用不同的时态，不同的句型为口语表达增色。也可以适当增加小组问答活动，要求学生们用所学的时态或者句型回答问题。针对常见的语法错误，要求同学们识别并纠正。这种方式有利于发展学生的语言表述能力，还能有效帮助学生提高语法意识，提升学生用英语处理实际问题的能力。此外，可根据学生的薄弱点专门设计某一语法结构的学习活动，比如：不定式与动名词的区别，单复数一致等。每周集中学习一个特定的语法点，并提供相关的口语练习作业。通过以上这些策略，学生综合运用语言的能力得以提升。在设计教学活动及开展时，需要注意教学内容是否贴近生活，学生参与是否积极、主动。师生之间的互动是否和谐，能否形成跨文化交际的意识，知识点能否很好地融入学习策略等，都将影响口语教学的有效性。所以，在备课过程中，口语情境的设计一定要注重实践性、科学性。
4. 结论
近年来，中国很多地区在中高考中增加了英语口语考试的比重，甚至将其作为必考部分。教育政策在逐渐强调英语口语能力的重要性，侧重语言的实际应用能力。这种趋势不仅体现了全球化和国际交流需求的不断增长，还为培养更多国际化的优秀人才打下良好基础。雅思口语考试的设计理念更是模拟真实的对话场景，测试考生在实际生活中使用英语进行沟通的能力。书面语言或者学术语言只是语言学习的其中一个方面，语言的实用性和现实意义才是我们学习的初衷，和为之奋斗的目标。学生将课堂所学的知识融会贯通，学以致用，教师采用先进的教学理念带领学生一起突破口语难关。