1. 引言
案例教学最早于1870年在哈佛大学法学院创立,后来,经过在实践中不断的探索而成熟起来 [1]。案例教学的主要特点是以实际问题带动课堂,把抽象的理论知识转变成实际问题的研究讨论,把教师的讲授变成师生间的教学研讨。案例教学由于自身的特点,同时经过长期的教学实践,已经形成了独具特色的教学方法 [2]。半个世纪来,美国的很多高校一直利用案例教学作为一项重要的教学工具。20世纪80年代以来,随着我国改革开放的不断深入,全国的教育也随着得到了较快的发展,哈佛的案例教学法在很多管理院校开始尝试并得到广泛的推广,收到了较好的教学效果,但在理工科类课程中的应用较少 [3]。笔者在线性代数课程的教学过程中,对案例教学进行了大胆尝试,收到了较好的教学效果,本文从理论和实践两个方面,介绍案例教学在线性代数课程教学中的应用。
2. 当前教学中存在的问题
一是授课过程中,教师的理论讲授占主导地位,在教学内容上突出基本概念和基本理论的讲解,强调对基本技能的训练,存在着重运算技巧,轻数学思想的倾向。线性代数是一门实用性非常强的学科,这种授课方式冲淡了这门课程自身的实际应用功能,使学生不容易感受到这门课程与实际生活、后续专业课程间的联系,学习的积极性大打折扣。
二是授课过程中缺乏与专业相关的案例,现有的案例多以生活案例居多,与学生的专业相距甚远,无法唤起学生求知的欲望,学生无法体会到利用所学数学知识解决跟专业有关问题的成就感,造成学生不愿学、学不好的现象。
三是考核评价由单一的闭卷笔试形式进行,注重对学生基础知识、解题技巧等掌握情况的考察,缺乏对学生运用所学内容解决实际问题能力的考核,这种考核机制,不利于对学生整体能力素质的考核,造成学生难以利用所学的知识去创造性的解决实际问题。
3. 线性代数课程引入案例教学的可行性
3.1. 案例教学能够调动师生的积极性,提高学习效率
《线性代数》课程逻辑性强而且内容抽象,学生在学习过程中容易产生畏难情绪,而案例教学通过精心选取生活和专业课程中的教学案例,具有很强的直观性和先验性,不仅消除了学生对知识的陌生感,解决了抽象性的问题,而且激发了学生的求知欲,积极参与到课堂教学中去。对于教师而言,活跃的课堂气氛,和谐的师生交流更能激发教师的工作热情,积极优化教学内容,改进教学模式,达到教学相长的教学目的。
3.2. 案例教学能够提高学生的数学素质,增强解决实际问题的能力
与传统教学模式相比,案例教学把大部分的时间用在案例的分析与讨论中,很好的培养了学生发现问题、处理问题的能力,锻炼了学生的数学思维,训练了学生获得知识的方法,而不是教条地掌握知识,克服了传统教学中学生对知识的死记硬背。当遇到类似的问题或情景时,能茅塞顿开,举一反三,从容自如地解决问题。
3.3. 案例教学能够增强学生的合作能力,培养团队精神
案例教学把实际问题加以典型化处理,形成供学习者思考分析的案例,学生在相互讨论、分析案例的基础上,探寻其中蕴含的数学问题。通过合作学习,每一位学习者都溶入到班集体当中,大家互相沟通和互相合作,不仅能有效改善学生之间的关系,使学生学会沟通与合作,而且为以后走上工作岗位奠定了基础。
4. 案例教学法在线性代数课程教学中的实施
下面,结合两个例子介绍案例教学法在线性代数教学中的应用情况。
4.1. 在讲解矩阵的相似对角化时引入军备竞赛的案例
首先,引入案例。A、B、C三个国家进行军备竞赛,试建立数学模型,讨论各个国家的防御支出情况。即防御支出与时间的关系。
然后,分析案例。不妨设,t时刻各个国家的防御支出分别为
。先来考虑A国家的防御支出。
当B、C两国家增加防御支出时,A国家肯定会增加自己的防御支出。假设:
假设1:A国家的防御支出率与B、C的防御支出呈正比例增长;
假设2:A国家的防御支出率按已支出额呈正比例减少。
在这样一个假设之下,给出A国家的防御支出率模型。
同样,给出B、C两个国家的防御支出率模型
建立防御支出模型
对于这个模型,如何求解?用矩阵的形式来表示,记
有
。
若有可逆线性变换
,则
。
如果
,则
。
通过求解上述方程组可以求得原方程组的解。
在这个过程中,
这个关系是非常重要的,称为矩阵A可以相似对角化。
其次,案例推广。还有哪些实际问题可以用矩阵的相似对角化的知识来解决呢?比如,人口结构变化问题、种群进化问题等,都可以用矩阵相似对角化的理论来求解。
4.2. 在讲解逆矩阵时引入信息加密的案例
首先,引入案例。在信息通信中,为防止信息被不法分子截获,需要对信息进行加密后再传递。首先,建立数字和26个英文字母之间的关系,例如
,如果传送信息“DEC”,按照上面的对应关系,直接传送信息4,5,3,很容易被别人破译,无论在军事上还是在商业上都是不可取的。那么,怎么办呢?
然后,分析案例。常用的方法是将“明文”DEC加密,再将加密后的“密文”传输出去,从而增加非法用户破译的难度。如何对信息进行加密呢?我们可以通过矩阵的乘法实现这个功能。首先,选取一
个元素均为整数的矩阵作为密钥矩阵,例如选
,利用矩阵乘法
,
因此,对应的明文加密后传输出去的密文编码为“12,10,9”,根据上述数字和字母之间的对应关系,编码对应的信息为“L J I”,很明显,用户得到的信息并不是原来传递的信息,用户得到信息后如何进
行解密呢?这个问题转化为数学问题即为:已知矩阵
和
,求满足矩阵方程
的矩阵X。进而引出线性代数中的逆矩阵的概念和计算方法,并用所学的知识解决刚才的案例。
其次,案例推广。还有哪些实际问题可以用逆矩阵的知识来解决呢?比如,已知由变量
到
变量
的线性变换
,如何求由变量
到变量
的
线性变换?这个问题的矩阵表示:已知线性变换
,如何求Y到X的线性变换?这个问题也属于逆矩阵的问题。同时,可以启发学生去寻找一些其他的可用逆矩阵解决的实际案例。这一过程,不但激起学生学习的兴趣,积极参与到课堂互动中来,而且还增强了学生主动探索新知识的意愿和能力。
5. 案例教学的反思
5.1. 建立教学案例库
案例的选择是实施案例教学的前提,案例的选择来源于实际,但不是生活中的任何事件都能作为教学案例。许多案例描述的内容和条件,与授课内容区别较大。有的案例背景比较复杂,讲清背景需要较多的时间,由于课堂时间有限,不利于在课堂上展开讲授,有的案例只是过程中的某一部分用到了本节课的内容,还牵涉到一些其他的知识,也不利于课堂展开。所以,选取的案例不仅要有代表性、典型性,还要具有可实施性。课堂用案例应短小精炼,易于在有限时间内展开,使学生通过案例理解、掌握知识,提高分析、解决问题的能力。案例库的建设需要充分发挥教学组的力量,结合自己所教授学生的专业,挖掘相应的案例,在教学研讨中,推动案例教学达到一个新的水平。
5.2. 正确处理好教师和学生的关系
案例教学是教师根据课堂教学目标和教学内容的需要,通过设置具体的案例,引导学生参与分析和讨论,诱发学生创造潜能的教学过程。学生可能会提出不同的解决方案,甚至不能得出正确的答案,它真正重视的是得出答案的思考过程。在课堂讨论过程中,教师要为学生营造一个良好的自由讨论气氛,启发学生积极参与,同时,对学生进行必要的引导,使讨论仅仅围绕主题展开。同时,对于学生的讨论要及时进行点评,鼓励每一个学生积极投入到教学过程中来,培养学生的质疑意识和发展创新思维。
5.3. 建立有效激励机制
现行的闭卷考试方式,不利于对学生解决实际问题能力的考察,同时,由于缺乏相应的激励措施来提高教师的积极性,导致实施案例教学的积极性受到影响。可以采用“闭卷考试 + 论文 + 答辩”的形式来全面考察学生的学习效果。闭卷考试主要考察学生对课程基本知识的掌握情况;论文由三人一组完成,通过对某个实际问题展开讨论,搜集数据、查阅资料、建立数学模型,并利用线性代数的相关内容进行求解,最后以论文的形式呈现研究成果,考察学生对问题的综合处理能力。答辩过程主要考察学生的语言表达能力、临场随机应变的能力和沟通能力,并且能根据他人的提问和建议,不断地完善自己的观点和思路。总之,完善的教学评价体系不仅能够全面地评价学生的学习效果,而且能够调动教师探索有效的案例教学方法的积极性,引导学生从应试学习向提高自身素质的自主学习方向转变。
6. 结束语
教学实践表明,案例教学在线性代数课程中的实施,能够充分调动学生学习的积极性,也提高了学生应用线性代数知识解决实际问题的能力和探索、合作、创新能力,使学生在不知不觉中掌握线性代数的基本思想和方法。案例教学对于改进传统的教学方法、培养学生的创新能力和探索精神具有极其重要的意义。
基金项目
研究内容由陆军装甲兵学院教育研究项目“基于应用的《线性代数》课程教学探索与实践”、双重科研课题“多维融合的试验训练评估方法”资助。