1. 引言
在语言的世界中，并非只有冰冷的文字。还有一种老少咸宜的符号被称为Emoji，它们活跃在每个人的聊天框里，为我们日常的文字对话注入了情感与活力。目前，在数字化时代下人类的交流形式愈发丰富，而Emoji作为一种独特且有趣的符号系统，自然成为了人们在日常沟通中必不可少的一部分。它承载着丰富的情感以及情绪，并且能够在一定程度上增强文字交流中的感染力，让死气沉沉的聊天框更加有“活人感”。如今，对于Emoji的使用，已经超越了普通的文字对话，它更加象征着一种能够跨越文化的通用语言符号。无论是在社交媒体中，还是即时通讯里，人们在各种网络社交场合中广泛运用Emoji已经表明了它们在当今社会的重要性。
Emoji起于1999年，由日本的Shigetaka Kurita创建(Bai et al., 2019)。Emoji是“絵文字”(e = picture, mo = write, ji = character)的音译(Gantiva et al., 2019)。它们是具有预定义名称和代码(Unicode)的图形符号，可以代表面部表情、抽象概念、情绪/感受、动物、植物、活动、手势/身体部位和物体(Rodrigues et al., 2017b)。Emoji具有与面对面交流相似的神经反应，使用Emoji可以为信息接收者增加额外的情绪或上下文意义，增强信息的吸引力，帮助用户调整语气和管理对话，还在维护和管理人际关系中发挥作用(Kelly and Watts, 2015; Chairunnisa and Benedictus, 2017; Albawardi, 2018)。在社会层面，Emoji作为一种视觉语言，使得非英语国家的用户更容易使用以英语为主的社交媒体，如Twitter、Instagram和Facebook (Kaye et al., 2017)。Emoji广泛用于即时消息、电子邮件、社交媒体等多种形式的CMC (Dresner and Herring, 2010)。Emoji被视为表情符号的高级版本(Aull, 2019)，在内容丰富度、输入速度和表达力方面优于表情符号(Barbieri et al., 2016b; Rodrigues et al., 2017a)。
然而，还有许多问题值得我们进行深入探讨。比如，虽然Emoji在日常交流中的使用率很高，但对于它们具体在言语沟通和情绪表达当中的具体作用和影响我们还未可知。随着互联网的发展与普及，我们逐渐进入一个数字化时代。线上的沟通交流早已成为人类在日常生活中必不可少的一部分。所以，想要提升沟通效率和质量，我们需要理解Emoji在当今社交模式下的作用。同时，Emoji的使用体现的是人类情感表达与认知之间相关联的新趋势，研究这一现象有助于我们能够更好地去理解人类的心理特征与行为特点。此外，Emoji发展至今，它的影响力不只局限于个体，更是对社会关系、组织沟通以及文化传承都会有影响。所以，本文旨在全面梳理与分析Emoji在言语交流当中所承担的角色以及影响，并且探讨它们会如何去塑造人类的情绪表达，怎么影响我们的社会交往。对此，我们将从多个角度出发，对现有的研究进行梳理分析，并且通过这一综述，我们希望能为读者提供一个视角，让大家能够理解Emoji在如今这个复杂的现代社会交流中的作用，同时给未来的研究提供一些方向与启发。
2. Emoji在言语交流中的情绪功能
随着数字化交流的普及，Emoji作为一种视觉符号，在言语交流中扮演着越来越重要的角色。它们不仅丰富了文本信息的表达，还在情绪传递方面发挥了独特的作用，不仅可以弥补非言语线索缺失，使文本情绪更强烈、更具体、更易感知(Byron & Baldridge, 2007; Tang & Hew, 2018)，同时能够缓和潜在冲突、软化批评，增强亲和力来营造对话的氛围(Butterworth et al., 2019)。研究表明，当文本信息中包含与情绪性质相匹配的Emoji时，能够显著增强信息所传达的情绪强度(Byron & Baldridge, 2007)。这种情绪强化作用在积极和消极情绪的传递中均有所体现，但在中性文本信息中，Emoji的情绪强化效果更为显著，可能是因为中性文本本身情绪表达较为模糊，Emoji的加入提供了更明确的情绪线索(Tang & Hew, 2018)。在面对面交流中，非言语线索如肢体动作、面部表情和语气音调等对于情绪的传递至关重要。然而，在数字交流中，这些非言语线索往往难以传递。Emoji作为一种视觉符号，有效地替代了这些缺失的非言语线索，使得数字交流中的情绪传递更加生动和直观(Kaye et al., 2016)。同时，Emoji的使用使得情绪表达更加简洁明了。用户可以通过一个或几个Emoji快速传达自己的情绪状态，而无须使用大量的文字来描述。这种简洁性不仅提高了交流的效率，还使得情绪的传递更加直接和强烈(Kelly & Watts, 2015)。因此Emoji可以作为一种手段提升交流双方的情感共鸣和理解，增强人际连接感和亲密度，甚至能够增加沟通中的社会临场感(Social Presence Theory)，也就是让交流对象感觉更加“真实”和“在场”。
Emoji也可以用来调节对话中紧张的情绪氛围，比如在一些可能会引发误解或者冲突的对话中，直接的文字无法让人感知语气，但适当地加入Emoji便可以缓和生硬的文字有可能带来的紧张情绪，使交流更加轻松和谐。比如，在表达负面情绪时，附加一个含义为友好的Emoji可以减轻语气的严肃性，同时可以有效避免对方产生过度的负面情绪(Butterworth et al., 2019)。这样也有助于双方保持情绪的同步性，当一方使用Emoji来表达情绪时，另外一方则会更轻易地感知并且回复相对应的情绪，从而达到增强双方情感链接以及提升文字交流的流畅度(Erle et al., 2021)。这样的情绪同步性不仅可以促使人们建立良好的人际关系，同时还能提升交流的效果。
Emoji的情绪功能高度依赖于语境。文本信息的补充可以更精确地传达发送者的意图和情感，减少误解的可能性。然而，当文本信息在情感上模棱两可时，人们对Emoji的理解可能会出现偏差(Tigwell & Flatla, 2016)。例如，“我考了100分！”和“我妹妹又把我的布偶弄脏了……”中的同一个Emoji (例如微笑表情)在不同语境中传达的情绪截然不同。语境中的情感偏向也会影响Emoji的使用。在积极的语境中，人们使用Emoji的频率更高，而在消极的语境中，Emoji的使用频率则较低(Chen et al., 2017)。
尽管Emoji在情绪表达上具有关键的作用，但我们也需要关注一点，Emoji的表达存在模糊性。有研究表明，同一个Emoji在不同的语境中可能有着不一样的解释。比如，有些人会把两个手合在一起的Emoji解释为“祈祷”，而另一部分人则会解释为“击掌”(Berengueres & Castro, 2017)。而这种模糊性在跨平台使用的时候更加明显，因为不同的平台显示的Emoji可能会稍有差异(Miller et al., 2016)。这样的情况下，反而会导致沟通效率低下。所以也提示我们在使用Emoji时需要注意，确保信息能够被准确传达。
未来的研究可以进一步探讨Emoji在不同文化、性别和平台背景下的具体应用，以及如何优化Emoji的设计和使用，以提高其在数字媒体下交流的效果。
3. 影响Emoji使用和理解的因素
在使用Emoji的情境中，有五大类因素(文化背景、个体差异、个性特征与情绪智力、上下文语境、平台特性)并非孤立存在，而是相互作用、共同影响着Emoji在交流中的情绪功能。理解这些因素对于准确使用和理解Emoji，避免跨文化、跨群体、跨平台沟通中的误解至关重要。
文化背景是影响Emoji使用以及理解的重要因素之一。Emoji在交流沟通当中的情绪功能会因为不同的文化对情感表达以及理解的方式和程度有差异而受到影响。在西方文化中，Emoji的使用是相对直接和明确的，反之，在东亚文化中，Emoji的表达也会更加含蓄以及复杂。同时，东亚文化背景下的人们倾向于用同一个表情来表达多个情绪。例如，微笑表情可以解释为：快乐、无奈、尴尬等。而西方文化背景下的个体更倾向于使用更加明确和具体的Emoji来表达特定的情绪(Sadiq et al., 2019)。所以，在跨文化的交流中，Emoji的情绪功能会受到影响。例如，某些Emoji在不同的文化背景差异下会同时存在积极和消极的含义。因此，个体在跨文化交流中，要提前了解不同文化背景下的Emoji的用法以及含义，从而避免在沟通中的误解(Xuan et al., 2016)。在未来的研究中，是否可以将文化差异的讨论提升到社会文化建构的层面，例如Emoji的含义和使用规范如何被特定的社会、历史、文化力量所塑造和改变。并且深入进行探讨Emoji的普及如何反过来影响数字时代的交流文化。例如，是否促进了某种全球化的情感表达方式，还是强化了某些亚文化群体的身份认同。同时还可以分析Emoji使用中的权力关系，例如性别差异是否反映了现实社会中的沟通模式以及不同群体对Emoji解释权的掌握。
个体差异也是影响Emoji情绪功能的重要因素。不同年龄段和性别的个体在Emoji的使用和理解上存在显著差异(Byron & Baldridge, 2007)。年轻一代更倾向于频繁使用Emoji来表达情绪，而年长一代则相对较少使用。此外，女性通常比男性更频繁地使用Emoji，并且在使用时表现出更积极的态度(Prada et al., 2018)。女性在公共交流中更倾向于使用Emoji，而在私人交流中则相反(Chen et al., 2018a)。此外，女性对Emoji的认知也更为熟悉、清晰和有意义(Rodrigues et al., 2017a)。男性用户更倾向于使用同一种Emoji来增强情感表达(Chen et al., 2018a)。在情绪表达上，女性发送包含亲昵Emoji的消息被认为更合适和有吸引力，而男性发送包含较少亲昵但友好Emoji的消息则被认为更合适和更有吸引力(Butterworth et al., 2019)。这种差异可能与社会文化因素和个人心理特征有关。
有研究发现，个体的个性特征和情绪智力也会影响Emoji的情绪功能，表现为，外向型个体更倾向于使用Emoji来增强交流的互动性和趣味性，内向型个体则更倾向使用Emoji来表达内心的情感。高情绪智力的个体更习惯使用Emoji来表达和调节情绪，也可以更加准确理解Emoji所传达的情绪信息(Erle et al., 2021)。
同时，有研究表明，上下文语境也对Emoji的情绪功能有着重要影响。在不同的语境下，同一个Emoji有可能会表达不同的含义(Tang & Hew, 2018)。例如，在积极的语境下，微笑表情大概率表达的是快乐和满意，反之，在消极的语境下，则有可能代表着讽刺和不满。因此，理解Emoji的情绪功能也需要我们去结合具体的语境，分析上下文，才能够准确把握。此外，文本顺序及一致性对Emoji的情绪功能也会造成影响。研究发现，当文本顺序为先积极后消极或者是先消极后积极的情况下，Emoji会对接收者的情感感知有显著的影响(Tigwell & Flatla, 2016)。当Emoji与文本情绪一致的情况下，毋庸置疑，积极的Emoji会提升积极文本的情绪评分，反之，消极的Emoji会降低消极文本的评分。然而当Emoji与文本情绪不一致的情况下，则有可能会产生混淆，从而影响信息传递的准确度。
同时，社交媒体平台特性也在一定程度上影响了Emoji的情绪功能。不同操作系统的Emoji呈现风格不同，这可能导致跨平台使用时的情绪和语义解释出现误解(Tigwell & Flatla, 2016)。例如，iOS平台上的Emoji被认为比Android平台上的Emoji更具吸引力、熟悉、清晰和有意义(Rodrigues et al., 2017b)。不同网络平台的用户在使用Emoji时也有独特的偏好。例如，用户在Facebook上使用Emoji的频率和积极性高于Twitter (Tauch & Kanjo, 2016)。
Emoji在言语交流中的情绪功能受到多种因素的制约与影响，这些因素相互作用，共同塑造了Emoji在交流中的角色和影响。因此，在使用Emoji进行线上交流时，用户需要充分考虑这些因素，以确保信息的准确传递和情感的有效表达。这五大类因素相互作用，共同塑造了Emoji在交流中的情绪功能和效果。有效使用和理解Emoji需要综合考虑这些因素。未来的研究可以进一步探讨这些因素的具体作用机制，以及如何优化Emoji的使用以提高沟通效果。
4. Emoji的情绪感知机制
综上所述，文化、个体、语境及符号本身的特性共同编织了一张复杂的影像网络。那么，当人们接收到带有Emoji的信息时，大脑又是如何进行加工和理解的呢？Emoji能够传递广泛的情绪状态，包括效价(积极或消极)和唤醒度(强度)的不同层面。它们通过直观的图形设计，能够迅速传达出特定的情绪状态，这种直观性使得Emoji在情绪表达上具有高效性和易理解性(Ganster et al., 2012; Miller et al., 2017)。研究表明，Emoji在社交媒体中的使用已占到总体表情符号的49%，成为网络交流中不可或缺的情感交流工具(Bai et al., 2019)。在情绪感知方面，Emoji具有直观形象性和简洁经济性，能够迅速吸引接收者的注意，并传递出明确的情感信息。与纯文本相比，Emoji的加入可以显著增强或调整文本的语气和情绪，使交流更加生动和富有感染力(Choi & Aizawa, 2019)。例如，一个微笑的表情符号可以增加积极文本信息的愉悦感，而一个沮丧的表情符号则可能增加消极文本信息的悲伤感。Emoji理解是否部分依赖于面部表情识别的通用神经通路？这对理解其高效情绪传递有何启示？语境依赖的神经基础是什么？大脑如何整合文本语义和Emoji视觉信息进行情境化的情绪理解？
近年来，研究者们开始借助事件相关电位(ERP)、功能性核磁共振成像(fMRI)等手段来探究Emoji情绪感知的神经加工机制。这些研究发现，Emoji的神经加工存在与文本信息类似的语义提取过程，同时也与人类面孔的神经活动具有相似性(Novak et al., 2015)。
具体来说，在加工Emoji的过程中与面孔识别相关的脑区会被激活，例如梭状回等。这些脑区的激活证明，Emoji的情绪感知利用的神经机制可能与人类面孔识别相似。此外，Emoji也会引发N170等事件相关电位，反映出大脑对特定刺激可以快速识别并处理(Boutet et al., 2021)。然而，Emoji的神经加工机制可能会表现得更加复杂，毕竟它们的使用具有多样性和语境依赖。
薛松团队通过ERP技术发现，Emoji的空间位置也会影响情绪感知。当正面Emoji出现在屏幕上方时，被试的情感评分显著更高；而当负面Emoji出现在屏幕下方时，负面情绪的感知更加显著。这一发现揭示了Emoji空间位置对情绪感知的深层影响及相关的神经机制。
同时，Emoji的情绪感知受到多种因素的影响，例如：在社交导向情境中，个体更倾向于使用Emoji来表达情绪情感，并期望接收者能够准确理解其意图。而在任务导向情境中，Emoji的使用则可能更加受限和常规化(代涛涛等，2018)。同时，研究表明，个体在亲密关系中更倾向于使用更多的非语言线索(包括Emoji)来表达情感。这种倾向可能源于对亲密关系的维护和增强需求，以及对对方情绪状态的更高敏感度和理解力(Hobson, 1986)。不同文化背景下的个体对Emoji的解释和使用可能存在差异。例如，在某些文化中，某个Emoji可能被视为积极的象征，而在其他文化中则可能被视为消极的象征(周爱华，2024)。
有研究者也发现，个体的个人经历也会影响其对Emoji的情绪感知。比如，一个经历过悲伤事件的人会比其他人对具有悲伤含义的Emoji更加敏感。不同的性别及年龄的用户在识别上也会有差异。男性用户相对较少使用带有明显情绪水平的Emoji，而女性用户会更倾向使用(Prada et al., 2018)。此外，不同年龄层的用户在使用Emoji中的理解和偏好也不相同，年轻一代更愿意使用Emoji表达情绪，而中老年群体可能会对某些Emoji的引申含义理解不充分(Chen et al., 2018b)。
Emoji的情绪感知还会被其所在文本语境影响。同一个Emoji在不同语境下可能具有不同的情绪含义。例如，“微笑”Emoji在积极语境下可能表示高兴和满意，而在消极语境下则可能表示讽刺或无奈(Bai et al., 2019)。
Emoji的情绪感知机制对人际知觉和互动会产生重要影响。研究表明，使用积极含义Emoji会增强个体的好感度和共情能力，从而增加助人行为发生的概率。反之，消极含义的Emoji使用则会导致个体间心理距离增加，从而降低共情及好感度，进而减少助人行为(Choi & Aizawa, 2019)。此外，有研究者发现，Emoji的使用有助于拉近人与人之间的关系，增强个体间的连接感和亲密度(Ganster et al., 2012)。
值得注意的是，自闭特质水平可能会影响个体对Emoji的情绪识别和感知。自闭症患者在情绪识别方面存在困难，尤其是在理解和处理非言语线索方面。研究表明，自闭特质较高的人在社交互动中可能更倾向于保持较远的人际距离，且在面对他人使用Emoji时可能有更少的情绪识别和享受感知(周爱华，2024)。然而，Emoji作为一种直观且明确的非言语交流方式，能够在一定程度上弥补自闭特质带来的交流障碍。
Emoji的情绪感知机制是一个复杂且多维度的过程。不仅涉及语义提取、神经加工，还有情境依赖等多个方面。目前的研究证明了使用Emoji能够显著增强文本的情绪表达效果，促进人与人之间的情感共鸣，影响对文本情绪的判断。所以未来的研究可以进一步去探讨Emoji在不同文化背景下的情绪感知差异，并结合神经科学和心理学的研究成果，为人工智能和人机交互等领域提供新的思路。
5. Emoji的局限性和未来研究方向
Emoji已深度融入数字交流，成为弥补文字情感表达短板的关键工具，其核心价值在于情感传递与关系维护。Emoji通过直观的视觉符号，有效弥补了文字交流中缺失的表情、语气等非言语线索，显著增强了信息的情绪感染力，如使中性文字的情绪更明确；也能软化批评语气、缓和潜在冲突，如在负面信息后添加友好表情，并促进交流双方的情感共鸣与理解，对建立和维系人际关系具有积极作用。本文也对影响Emoji使用的各项因素进行了梳理，理解其中的复杂性至关重要。同时，研究证实，大脑处理Emoji情绪时激活的区域(如梭状回)和处理真实人脸表情相似，事件相关电位(如N170)也表明其能快速引发情绪反应。这从生物学角度解释了Emoji为何能有效传递情感。
如今现代数字交流发展得愈发迅速，Emoji作为沟通交流的重要组成部分，它所蕴含的直观、生动等特点极大地丰富了人们的聊天体验。然而，它并非完美无缺。在日常使用中，Emoji并不能像传统文字符号一样形成完整的句子和段落，更多地是作为辅助工具用于支撑文字语言表达。而且，Emoji的含义高度依赖于文化背景以及使用情境，在不同的情况下可能有不同解读。例如，某些手势或动物形象在某些文化中可能被视为友好或吉祥，而在其他文化中则可能具有完全不同的含义。随着Emoji表情数量的不断更新迭代，如何有效深入理解和使用成为了一个挑战。
目前对Emoji的研究还存在一些方面的不足，如理论深度不足、文化研究不均衡、动态/智能化Emoji研究少、神经机制仍需深入、样本多样性问题等。在未来研究中，研究者需要进一步探讨Emoji在跨文化交流中的使用，并且进一步理解如果通过文化适应和翻译策略来减少误解和歧义，为其跨文化的应用提供指导，紧密联系前述局限和未解问题。除了社交媒体及通讯工具之外，Emoji其实还可以广泛运用于商业营销、心理测量等情感分析领域。所以，未来研究也可以借助认知神经科学的研究方法来进一步揭示Emoji的情绪感知机制和认知加工过程。比如，通过ERP、fMRI等技术手段来探究大脑活动以及个体偏好差异。同时随着如今人工智能的飞速发展，将心理学与AI结合研究也成为了今后需要关注的方向。
综上所述Emoji作为现代数字交流中的重要工具，以其直观、生动的方式传达情感、态度和意图，极大地丰富了人们的交流体验。然而，Emoji的局限性和挑战也不容忽视。未来研究应深入探讨Emoji的跨文化交流应用、特定领域应用、神经科学和心理学机制、动态性和智能化以及多样性和包容性等方面的问题，为Emoji的深入研究和应用提供参考和指导。并且，未来的发展不应仅停留在增加表情数量上，而应致力于让Emoji成为更精准、更包容、更智能的情感沟通工具。通过深入研究其运作机制，克服现有局限，Emoji有潜力在促进全球理解、丰富人际连接方面发挥比今天更深远的作用。它提醒我们，即使在最技术化的沟通中，人类情感的表达与理解始终是核心。